キャニオンランズ国立公園 Part1 密かなる絶景地 ザ・ニードルズエリア

デビルズ・キャニオンキャンプ場滞在2日目は191号線を北上したところにあるキャニオンランズ国立公園へ出かけてみました　キャンオンランズはグランドキャニオン同様、深い谷でエリアが分断されている壮大な渓谷が楽しめる国立公園　今回は南東からアクセスするThe Needlesと呼ばれるエリアの見学の様子デス
(2019.05.14現在)

キャニオンランズ国立公園

 

アクセスマップ

デビルズ・キャニオンキャンプ場かはらUS-191号線を北上した後、211号線にてアクセスします　キャンプ場からの距離は100km、1時間30分程のドライブ

すぐ北には人気のアーチーズ国立公園があり、アーチーズ国立公園と合わせて訪れる人が多い国立公園ですがキャニオンランズ北部のIsland in The Skyエリアに訪れる人が多く、今回訪れたThe Needlesエリアの来場者は若干少な目となります

 

道中の様子

08:50　朝食を済ませキャンプ場を早めに出発、途中モンティセロの町で20ドル分給油

 

09:40　US-191号線を北上　これまでの砂漠のハイウェイとは違い緑豊かな高原ドライブと言った感じ　正面の山はラサル山脈の山系　一番高いワアス山の標高は3751mと富士山と同じぐらい

 

US-191号線脇にヘンテコな岩発見　Church Rockというちゃんとした名前があるらしい　ちょうどこの岩の近くがUS-191号線と211号線の分岐路になり南から来た場合はこの岩を通り過ぎたあたりで左折となります

 

09:50　US-191号線から州道211線へ入ります　ここからキャニオンランズ国立公園までは約55km　突き当りが国立公園となり地元住民の車以外は公園目当ての観光客

 

道中の様子　結構な標高にも関わらずメサやビュートが迫ります

 

10:30　国立公園に突入　メジャーな国立公園の立派な石積み看板に比べるとちょっと質素?　料金所ゲートはなく少し先のビジターセンターで入園料を支払います

 

公園内を進みます　腐っても国立公園　やっぱり道中の景色が違います

 

　

10:40　キャニオンランズ国立公園のThe Needles Visitor Centerに到着　入園料は車1台につき30ドル　1週間有効　もちろん国立公園年間パスも利用可

営業時間： 8:00～17:00　※12・1・2月は冬季閉鎖

 

 

キャニオンランズ国立公園

 

園内見どころ

ニードルズの主な見どころはビジターセンターから先の211号線に点在　普通のレンターカーで安心してアクセスできる観光ポイントは上図の箇所になるかと思います　キャニオンランズには無数のオフロードコースが整備されていますが4WDやバギーでアクセスするかツアー参加になるので今回はメジャーな下記のポイントを見学

1. Big Spring Canyon Overlook
2. Silckrock Trail
3. Pothole Point
4. Wooden Shoe Arch Overlook
5. Cave Spring
6. Roadside Ruin 

 

Big Spring Canyon Overlook

11:10　The Needlesエリアの観光は211号線を突き当りまで行き、奥手からビジタービジターセンターに向かって見学する作戦　先ずは道路の行き止まり地点のBig Spring Canyon Overlookからスタート

国立公園の絶景スポットの駐車場は大抵いっぱいですがここは絶景にも関わらず少なめ　あまり来場者は多くないようです

 

このエリアの岩はどこかエリンギ風♪(個人的感想)　巨大なエリンギ岩がニョキニョキ生えてます

 

どう見てもエリンギ

 

このアングルだとなんだか宇宙船っぽい

 

　

岩面には虫に食われたような穴がたくさん　どういう過程でこのような結果になるのでしょうか?　似たような侵食は他でも見受けられました

 

Big Spring Canyonの中でも末端の方なので規模的には小さな谷ですが岩の表情が実にユニーク　色や侵食具合が地層ごとに異なります

 

同じく上流方向　一番上の地層の岩が丸みを帯びた笠のように残り結果エリンギ岩になるようです　谷底は枯れていましたが雨が降ると川となりコロラド川へ流れ込みます

これまでに見学したフーバーダム、グレンキャニオンダムの更に上流ということですね

 

 

コチラでも捻じりん棒将軍がいました　セドナ同様何らかのパワーがあるようです

 

そして可憐な野草も

 

Slickrock Trail

11:50　次はBig Spring Canyonの駐車場から少し戻ってSlickrock Trailという1周約4km、約2時間トレッキングコースへ

 

駐車場から少し入っただけでこの超リモート地　オラ わくわくすっぞ(孫悟空風)

 

遠くにはUS-191号線を走る際に正面に見えていたラサル山脈

 

岩肌の僅かな砂地に映える野草

 

分かりにくいですがこちらが歩くコース　ザ・ウエーブの岩肌コースと同様どこが正解なのか一瞬迷う場面もありますが

 

道中、可愛いケルンが道しるべとなってくれます　この日は歩いている人が殆どおらずケルン頼りでしたが人が居ないというリモート感が個人的に刺りました(天気が悪かったら怖くて歩けませんが)

 

Little Spring Canyon　見渡す限り人の気配がありません

 

アーチーズ国立公園の少し先からアクセスするIsland in the skyエリア方向　同じ国立公園ですがコロラド川に分断されているのでモアブの町にある橋を渡らないことには行くことができません

 

Slick Rock(滑らかな岩)からエリア名にもなっている名勝The Needlesを望みます　正に針千本

 

The Needlesの岩塔群のアップ　オフロードにてアクセスする為、4DWかバギーでないとダメらしいので今回は行きませんでしたが絶景の予感がします　バギーをレンタルして行ってみたいものです

 

リトル捻じりん棒将軍とリトルケルン　ケルンがないと大変です

 

 

12:40　案内板の写真にあった見晴らしポイントまで到達

Junction Butte(左)はその名の通りコロラド川とグリーン川の合流地点近くにあるビュート　右側の高台にはビジターセンターから続く公園道路(Grand View Point Road)が走っています　天空に浮かぶ島のように見えることからIsland in the sky というお洒落なエリア名になっています

 

 

Pothole Point Trail

13:25　Pothole Point　トレイルとありますが駐車場からすぐなので簡単にアクセスできます　往復で1kmとありますがそこまで歩かなくてOK

 

Pothole つまり 窪み 案内板の写真は水溜りとなっており微生物を傷つけないよう気を付けて下さい とありましたが全てカラカラの空でした

 

その滑らかな岩の層の上にある最上層の岩　侵食過程でこの岩が残ったと思うのですが詳しい仕組みは素人には理解不能

 

ココにもリトルエリンギ兄弟がいました(笑)

 

The Needlesも良く見えます　バギーコースが張り巡らされておりバックカントリーキャンプサイトもあります　上級者の遊びですが憧れます
 

Wooden Shoe Arch Overlook

14:30　途中の駐車場でサンドイッチランチを食べて次のポイントWooden Shoe Arch Overlook　こちらは駐車場から眺めるのみ

 

Wooden Shoe(木靴)のつま先とかかと部分の間が抜けたような形に穴があいてます　やっぱり岩の地質の違いによるものでしょうが長い年月の結果として見ると不思議

下の薄い層も他の地層と比べ弱そうで侵食具合の違いははっきり分かります

 

お隣のビュートも自然という芸術家の製作途中でした

 

Cave Spring Trail

14:45　次のスポットは211号線から外れ一部ダート道を走った先にあるCave Spring Trail　駐車場から一周1kmほどの周遊コース

 

駐車場から時計回りにカーボーイキャンプ、ケーブスプリング、壁画ポイントと続きます

 

最初のスポット　カーボーイキャンプ　開拓時代にカーボーイが家畜の放牧時に一時的に利用したとされる野営地　当時の家具やストーブが残されています

 

　

一帯の岩場は庇のように侵食されていて、天然の雨避けとして機能しています　巨大なエリンギ岩の笠の下ですね

 

そのカウボーイキャンプの先には・・・

 

微妙ですが天然の泉　この水場があるからカーボーイもこの場所を選んだのでしょう

 

その先には入植者以前、つまり原住民が残したとされる壁画があります　人間が暮らすには第一に水ってことですね

この先にはハシゴ場がありぐるっと回って駐車場に戻る周遊コースとなりますが今回はここで引き返しました

 

Roadside Ruin Trail

15:25　最後の立ち寄り先はRoadside Ruin　駐車場から往復0.5㎞ほどでアクセスでできる超ショートトレイル

 

駐車場から暫く歩いた先にある岩の軒下に・・・

 

スズメバチの巣!!　ではなくて原住民(インディアン)が作ったとされる食糧貯蔵庫があります　柵の外から見るだけなので中の様子は見れません　トレイルはココが終点なので駐車場に引き返して今日の見学は終了

 

The Needles Campground

 

キャンプ場の様子

せっかくなので　泊まれなかったキャニオンランズのキャンプ場を見学

 

ジョシュアツリーのキャンプ場に似た感じのリモート感抜群のキャンプ場　サイト間の距離・日影も十分ありとても居心地が良さそうでした

 

かなりのリモート地にも関わらず共同トイレは立派(冬季オフシーズンは使えないみたい)

 

あまり見かけない洗い場シンクも完備　サイト数が少ない割に充実の設備

 

トイレも綺麗でした　キャパが少なく確保が難しそうですがロケーション、設備とも個人的にはかなり上位のサイトでした　やっぱり公園内のキャンプ場は良さげですね

 

※シーズン中はキャンプホストあり

 

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次はもっと上手に旅します