悠久なる地球の歴史を刻むグランドキャニオン国立公園Part2　リムトレッキング編

グランドキャニオン国立公園2日目は渓谷の縁に沿って整備されたリムトレイルを散策し、夕陽に合わせシャトルバスを利用しながらハーミット・ロード沿いの展望所からグランドキャニオンの夕景を楽しみました。
グランドキャニオンの見どころ解説は他サイトに任せて、コロラド川が数百万年かけて削り出した景色を訪れた順に紹介。
（2019.06.11）

 

グランドキャニオンリムトレッキング

 

6/11　グランドキャニオン2日目は断崖の縁に沿って整備されたリムトレイルをマーサ・ポイントからブライト・エンジェル・トレイル口まで歩いて見学。　コロラド川が造り上げた雄大な景色を崖上目線から楽しみます。

お昼過ぎは気温が高くなってしまうので、朝早い時間帯から行動開始。　ヨセミテ同様キャンプ場内で引っ越しの為6時半起床、朝食とテント撤収を済ませ07:45にキャンプ場を後にしてビジターセンター近くの駐車場に車を停めて散策開始♪

 

Mather Point

マーサ・ポイント　大きな駐車場が整備されたビジターセンターから舗装された遊歩道を歩いて数分で到着するビューポイント。　ビジターセンター近くとあってサウスリムでも最も多くの人が集まるビューポイントがココ。
国立公園局の初代所長であるStephen Tyng Matherがその由来となっています。

 

ビューポイントはマーサ・ポイントに限らず、東西両方向のリムに沿ってたくさんの絶景ポイントがあるのでマーサ・ポイントを見たら終わりではなく周辺をアチコチ探索してみましょう。

今回はマーサ・ポイントから西へリム沿いに向かいますが、その前に少しだけ東（Yaki Point）方向へ歩いてみました。

 

マーサ・ポイントから歩いてすぐ AMPHITHEATER（円形劇場）と呼ばれる大きな岩を配置したレクチャー広場では1日数回、無料の レンジャープログラムが行われています。　興味のある人は指定時間に集合しましょう。

 

AMPHITHEATER（円形劇場）からまた少し東へ進んだところからの景色。　特にポイント名はありませんが、マーサ・ポイントの断崖と、彼方に広がる大渓谷の風景が楽しめます。

それにしてもこの日は雲一つないアリゾナらしい天気。　夏のグランドサークルはこうでなくてはいけません。

 

一番端の岩がバランスを欠いてずり落ちていました。　いつの日かマーサ・ポイントの展望台もこのようになる日が来るのでしょうか？

 

昨日訪れたYaki Point方向を望みます　Yaki Pointの彼方にあるベル型の岩山はVishnu Temple（2,296m、コロラド川からの高さは1,490m）その隣の平坦な山頂部の岩山はWotans Throne（標高2,353m、コロラド川からの高さは1,585m）　マーサ・ポイント自体の標高は2,170m　似たような高さから眺めているのであまり高く感じられませんがどれも2,000mを超える高さ。

Vishnu Templeは独特の形をしているので渓谷の東方向を望むとすぐそれと分かるハズ。

 

崖の際に立ち崖下を覗く人。　2019年春先には、グランドキャニオン周辺で8日間に3人が亡くなるというニュースもありました。そのうち2人は転落事故でした。

楽しいハズの旅行先で死んでしまうなんてシャレになりませんので崖には近づきすぎないことが肝心です。　当時の報道では、グランドキャニオンでは年間平均約12人が亡くなっているとされていました。

 

パノラマ風景　崖の上にへばりつく人間なんて小さい存在。　この景色を見れば雄大な心になれます。　日本に戻るとすぐせかせかしちゃうけど…

 

Yavapai Point

Yavapai Point　ヤバパイ・ポイントはサウスリムのビューポイントの中でも最高のパノラマが楽しめる場所でほぼ正面に広がるブライトエンジェルキャニオンを渓谷奥まで見通すことができます。（渓谷の奥手の断崖の上がノースリム）

この地点からノースリムビジターセンターまでの距離は直線でおよそ16km　しかし、サウスリムからノースリムへ車で移動すると、谷を大きく迂回するため約340kmの距離となってしまいます。（ナバホブリッジを渡ります）

 

真横を見れば切り立ったグランドキャニオンの断崖。　落ちたら確実に死んじゃうのDeath！

 

Yavapai Geology Museum

ヤバパイ・ポイントのすぐ近くに建つヤバパイ地質博物館　崖っぷちに建つ展望台を兼ねた博物館で大きなガラスの窓越しに180度の展望が楽しめます。

 

　

その名の通り、グランドキャニオンの地質を中心とした展示があります。　化石の展示やグランドキャニオンの立体模型があります。　エアコンがあるので暑い夏は涼を求めて休憩しましょう。

営業時間：08:00～20:00

 

ヤバパイ・ポイント近く。　枯れ木とグランドキャニオン。　渋い

 

ヤバパイ地質博物館からVerkamp’sビジターセンターまでの約2.1kmの区間は20億年というグランドキャニオンの歴史の流れを体感できるTrail Of Time（時間の遊歩道）というトレイルが整備されています。

舗装された遊歩道の1mごとに金属プレートが埋め込まれ、プレート1つが100万年という単位を表します。　100万年を1mと見立て、歩く度に時間をさかのぼり、グランドキャニオンの地質史全体を体験するという仕組み。

道中にはグランドキャニオンから採取された各地質時代の石が置かれ、実際の石に触れながらグランドキャニオンの地質と歴史を学びます。

 

タイム・オブ・トレイルから眺めるエンジェル・キャニオン・トレイルのジグザグ道。　道はジグザグ・往復で膝カクカク!!

リム・トゥ・リム・トレイルはコロラド川を渡りノースリムまで続き、その距離なんと約36km!!（あと6kmでフルマラソン♪）

 

　

90度に折れ曲がった木と崖上に積まれた可愛らしいケルン。　ケルンの先に見えるのはThe Battleship（標高1,780m）という岩山。

 

Verkamp’s Visitor CenterとHopi House

トレイル・オブ・タイムの終点にある黒い外観のバーカンプス・ビジター・センター　営業時間：08:00～20:00

ここのカウンターで、歩いている間ずっと聞こえていた謎の音の正体を教えてもらいました。

 

　

クリック音を絶え間なく発していた犯人は大量のセミでした。　日本のセミとはかなり違った音で、鳴き声というより機械音のように聞こえました。

 

実際の音は映像でどうぞ♪

 

　

他のビジターセンター同様、インフォメーションカウンター、ショップ、展示コーナーがありますがここでの展示はグランドキャニオンのコミュニティに焦点を当てたものになりグランドキャニオンの探検・開発の歴史、ここで生活を築いた人々について学ぶことができます。

 

ホピ・ハウス　アメリカ国内に女性の建築家が22人しかいない時代にメアリー・コルターという女性建築家が設計を手掛けた建物。　1905年のオープンから100年以上にわたり、ネイティブアメリカンの工芸品を販売するギフトショップとして使われている歴史ある建物。

 

　

ネイティブアメリカンが製作したジュエリー、ナバホ族のラグ、ホピ族のカチナドールやズニ族の陶器などの様々な工芸品を販売。　お土産を買わずとも博物館として訪れる価値アリ。

 

そのホピ・ハウスの隣に建つ渋い山小屋風のホテルEL TOVAR HOTEL。　ホピ・ハウスと同じ1905年にオープンした、憧れの園内ホテル。

 

歴史あるホテルとあって内装も素敵でした。　泊まらずとも是非立ち寄って見て下さい。

 

Lookout StudioとKolb Studio

Lookout Studio　リムトレイルを更に西に進み、ブライト・エンジェル・ロッジの先の崖っぷちに建つ展望所。　ホピ・ハウスと同じく女性建築家メアリー・コルターによる設計で1914年に完成した建物。

ゴールドラッシュで沸いたルート66沿いのオートマンの建物とほぼ同年代、石積みの建物で数か所の変更点がある以外はほぼ建てられた当時のままの姿で現在に至ります。

 

コロラド川方面へ延々と続くブライト・エンジェル・トレイルを見下ろす展望台はギフトショップになっており、Tシャツ、写真やマグネットなどの土産品が取り揃えられています。

メアリー・コルターが設計した建物はグランドキャニオン内に複数あり、その内のホピハウス、ルックアウト・スタジオ、ハーミッツ・レスト、デザートビュー展望塔は1987年に国定歴史建造物に指定されています。

 

Lookout Studioから望むEL TOVER HOTEL。　グランドキャニオンビューの部屋に泊まってゆっくりしたいですね。

 

KOLB STUDIO　コルブ兄弟によって1906年に建てられた5階建ての建物。（大部分が復元）　コルブ兄弟は写真家＆冒険家としてグランドキャニオンで生計を立て、スタジオはグランドキャニオンを訪れる旅行者の記録を75年間納め続けました。

 

スタジオ内はコルブ兄弟がコロラド川を探索した際の展示品やグランドキャニオンで撮影された作品のギャラリー、お土産ショップとなっています。

コロラド川探索の記録映像を1976年まで毎日映写していた映写室の様子を見学することも可能。

 

ブライト・エンジェルトレイル

ブライト・エンジェル・トレイル　マーサ・ポイントからリムトレイルを約4km歩きグランドキャニオンで一番人気のトレッキングコース。　ブライト・エンジェル・トレイル口に到着。（ハーミッツ・ロードのシャトルバス乗り場はこのすぐ先）

マーサ・ポイントからここまでのリムトレイルは5km近い距離ですが舗装された遊歩道は緩やかなな下り坂、右手にはグランドキャニオンの絶景が絶えず眺められるので疲れを全く感じません。　途中、ビジターセンター＆歴史的建物見学でのブレイクも挟めるお勧めのコースです。

 

ノースリムまで延々30km以上続くブライトエンジェルコースですが、疲れない程度に少しだけトレッキング。

 

少し下るだけで崖上を見上げるようになります。　グランドキャニオンで上下移動のトレッキングは崖を下るしかありません。　普通なら登ってから下りますが、ここでは下ってから登るスタイル。

 

九十九折のコースでひたすら下ります。　下るごとに気温が上がるので、夏場は十分な水分と暑さ対策が必要。

30年前初めて訪れた時に日帰りでコロラド川往復にチャレンジしましたが、2リットルと少しばかりの食料ではまるで足らず、プラトー・ポイント間の往復がやっとでした。

2度目のチャレンジは4リットル以上の水と食料をしっかり用意し、日の出と同時に出発。　コロラド川往復リベンジとなりましたが、クタクタに疲れ果てました。（往復で約30km 平坦な箇所は少なく、ほぼ登りか下り）

今となってはロバに乗らないと行けそうもありません。　30年の年月で体力は落ちましたが、それ以上に財力が伴っていないのが今後の課題です。

 

下り過ぎると登るのが大変になってしまうので、適当な所で切り上げてトレイル口にもどり、この日のトレッキングは終了。

シャトルバスでビジターセンターに引き返した後、キャンプ場に戻り再チェックイン　お昼・サイト設営をして午後はキャンプ場で少しゆっくりして夕陽散策に備えました。

 

 

ハーミット・ロードでのビューポイント巡り

 

 

ハーミット・レスト方面はシャトルバスでしかアクセスできないので車をバックカントリー・インフォメーションセンター近くのD駐車場に車を停め、ブライト・エンジェル・トレッキング口からシャトルバス乗車。

 

シャトルバスルート

グランドキャニオン・ビレッジから、西へ向かって伸びる道がハーミット・ロード（Hermit Road）　シーズン中は車の乗り入れが禁止されているので赤ルートのシャトルバスにてアクセス　ハーミッツ・レストまでの約12kmの間に9つのビュースポットがあり停車順は図の通りとなっています。

シャトルバスは往復だけで80分、最西端のハーミッツ・レストまでは各ポイントに停車しますが、ビレッジに戻る復路は停車ポイントが限られるので注意が必要です。

ビレッジに戻るハーミッツ・レストの最終便は日没の45分後に出発　乗り遅れないように注意しましょう。

 

マリコパ・ポイント

最初のビューポイント、マリコパ・ポイントから東方向を望みます。　陽が傾きはじめ、渓谷に影が伸び始めました。

The Battleship（1,780m）の岩山の先にプラトー・ポイントへのトレッキング道が確認できます。  ※プラトー・ポイントの標高は1,146m　コロラド川の標高は約760m

 

左手下に見えるDana Butte（1,513m）　地質学者であり火山学者のJames Dwight Danaから名付けられています。

 

パウエル・ポイント

続いてのポイントはパウエル・ポイント　コロラド川を探索したジョン.W.パウエルの名に因んで名付けられ、ビュースポットには花崗岩の記念碑が建てられています。

 

　

パウエル・ポイントから望む東西それぞれの景色。　正直、マリコパ・ポイントとあまり変わらず、コロラド川の川面も見えません。

 

マリコパ・ポイントとハーミット・ポイントの間にはかつて操業していた鉱山の跡地を見ることができます。（一時は崖にホテルを作る計画もあったようです）

以前は崖上に採掘作業用のヘッドフレームを見る事ができましたが2009年に撤去。　時と共にパインツリーで跡地も分からなくなることでしょう。

 

ホピ・ポイント

続くホピ・ポイント　ホピ・ポイントは広い眺望のため、グランドキャニオンでも夕日と日の出の名所として知られています。

 

このホピ・ポイントまで来て初めて、北方向に進路を変えるコロラド川沿いの西側の渓谷全体を見渡せるようになります。

 

ホピ・ポイント付近にての一枚。　日の入りが近づいてきたので先を急ぎます。

 

ハーミッツ・レスト

夕刻が近づいてきたのでホピ・ポイントからは一気にハーミッツ・レストへ。（飛ばしたポイントはMohave Point、The Abyss、Monument Creek Vista、Pima Point）

舗装路でアクセスできるサウスリムの最西端のブライト・エンジェル・トレイルのシャトルバス乗り場から約40分かかります。

 

ハーミッツ・レストもメアリー・コルターの設計による建物で、1914年に建てられ、巨大な暖炉とフロントポーチを備えています。　建物ができる以前、カナダ人探鉱者が隠匿者のようにこの場所で暮らしていたことから「隠者の休息所」という呼び名となりました。

 

モハベ・ポイント

モハベ・ポイント　ホピ・ポイントと並び夕陽鑑賞のスポットとして人気の場所。　今回はここから夕陽を鑑賞することにしました。　東の空は既にイイ感じ♪

 

この場所を選んだのはコロラド川の川面が一番よく見えるから。　川面が黄金色に輝くかも？　と密かに期待してのモハベ・ポイント。

 

19:45　グランドキャニオンの彼方に陽が沈みます。　残念ながらコロラド川の川面は黄金に輝きませんでしたが渓谷の縁に落ちる夕陽はバッチリ見ることが出来ました。　夕陽を眺めるのはフォルサム・レイク以来？

 

東方面の空のグラデーションは刻々と変化し、夕陽を浴びて赤く輝いていたグランドキャニオンの岩肌は時間と共にその輝きを失っていきます。

 

深い谷底は一足先に夜のとばりが落ち始めているようです。　Isis Templeも夜の眠りにつこうとしていました。

人間にしたら長い一日も、長い歴史を重ねたグランドキャニオンにとっては刹那以下の時間。

そんな時間を数百万年費やして生まれたグランドキャニオンは何度見ても飽きることのない絶景でした。

 

 

 

 

次はもっと上手に旅します

 

 

 

ここが変わったよ　2026年考察

 

1. Mather Pointの混雑激化

SNS人気で2019年よりさらに混雑が顕著に。

特に朝日、夕日の時間帯は駐車が難しくなっています。　早めの移動、シャトルバスの活用を心がけましょう。

 

2. Bright Angel Trailの改修整備

Bright Angel Trail周辺ではTranscanyon Waterline更新工事に伴う閉鎖・水場変更が発生しています。

2026年は時期によって状況が変わるため、ハイキング前にNPS公式のトレイル状況を確認する必要があり、特に2026年10月15日以降はNorth Kaibab Trailの一部が閉鎖され、従来型のRim-to-Rimはできなくなる予定となっているので、公式サイトで最新情報を確認したうえでお出かけください。

 

3. Yavapai Geology Museum

展示内容が更新され、地質解説が以前より分かりやすくなりました。　地学好きにはおすすめの見学先。