ワシントンD.C.観光の2日目は、スミソニアンの人気博物館、国立航空宇宙博物館と国立自然史博物館へ。
お勧めは個人の好みで異なるので特段述べませんが、どちらも見応えがあるので、時間に余裕を持ってなるべく平日に訪れることをお勧めします。
（2019.04.12現在）
スミソニアン博物館
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博物館の基本情報
営業時間：10:00～17:30 クリスマスは全館休館
料金：基本的に全て無料（特別展やIMAXシアターなど有料コンテンツもあり)
テロ対策のため、入館の際はセキュリティーゲートを通り、手荷物検査を受ける必要があります
総合案内のスミソニアン情報センター（キャッスル）は08:30～17:30と各博物館の開館前にOPENするので、博物館の情報や日本語パンフをGetすることが可能。
国立航空宇宙博物館
博物館情報
数多くの航空機類が展示されるだけあり、長さ208m 高さ28m（3階建て）という巨大な博物館でスミソニアンの中でも人気の博物館の1つ。
最寄駅：多くの路線が走るL’Enfant Plaza駅
入場料：無料
営業時間：10:00-17:30 ※夏季延長あり
休業日：12/25
ナショナル・モール側のエントランスホール。 巨大な展示物が多いので、吹き抜け構造の展示スペースとなっています。
Milestones Of Flight
モール側のエントランスから入場した際のホール展示。 人類史の中でも重要とされる業績を成し遂げた飛行機、宇宙船、惑星探査機等が展示されています。
1970年代の火星探査計画で使用されたバイキング火星着陸船（ミッション時に使われたモノと全く同じシミュレーション機）。
エドワード・ホワイト宇宙飛行士による初の宇宙遊泳が行われたジェミニ4号とアメリカ初の地球周回軌道を飛行したマーキュリー6号（フレンドシップ7）。 船内のスペースが狭すぎてビビりました。 閉所恐怖症の人は宇宙飛行士にはムリですね。
アポロ宇宙船の着陸船の操縦訓練に使われた月面着陸シミュレーター機。 その上に展示されているプロペラ機では初の大西洋（ニューヨーク・パリ間）単独無着陸飛行に成功（1927年）したスピリット・オブ・セントルイス号。 飛行距離5810kmで飛行時間は33時間29分30秒!!
映画ライトスタッフで描かれた世界初の超音速飛行機 Bell X-1 glamorous glennis（オレンジ） と民間機初の宇宙フライトを達成したSpeace Ship One
North American X-15 1963年、人間が操縦する航空機として初めて高度10万6,000mに到達した機体。 1967年のフライトでは高度10万8,000mの高度、時速7296km、マッハ6.72の速度記録を樹立。 自分がまだ生まれる前の話なのにスゴッ。
1987年に取り交わされたINF＝中距離核戦力全廃条約で廃棄された核ミサイル アメリカのパーシングIIミサイル（右）と旧ソ連のSS-20ミサイル（長いミサイル） 。 ソ連のミサイルは譲ってもらったのでしょうか？
ミサイルの上の飛行機はBell XP-59A Airacomet 1942年に初飛行に成功したアメリカ初のジェット戦闘機。 実戦配備はされなかったものの、その後のジェット機開発の土台となったモデルです。 日本の零戦とはまったく違う系統の航空機ですが、こうしたジェット機の登場によって航空戦の時代も大きく変わっていきました。
Early Flight
こちらはライト兄弟が有人動力飛行を成功させる前の航空黎明期の品々を展示したコーナー。
実験の様子を収めた映像は、白黒の無声映像の時代。 全て1世紀以上前の実機なら凄いお宝。 時代が古すぎて馴染みが薄いのでサラッと流しました。
残念ながらゼロ戦や戦闘機エリアなど1/3ほどの展示エリアがリニューアル中でした。 カッコいい戦闘機が見たかったのに (￣Д￣;) ガーン
Exploring The Planets
惑星探査のコーナーでは、人類の到達に先駆けて宇宙に送り込まれた無人探査機がたくさん展示されている。
ボイジャー宇宙探査機は1号、2号とあり1977年に打ち上げられた無人宇宙探査機。（2号機には教科書でお馴染みのゴールデンレコードを搭載） 打ち上げから40年を経てなお飛び続けている驚きの現役探査機です。 現在は太陽圏を離脱して恒星間空間を飛んでいるそうです。（凡人には訳のわからない話）
火星探査機Curiosityは2011年に打ち上げられた火星探査ローバー。 最新探査機Perseveranceは2021年2月18日に火星に到着したばかり。
技術の進歩は恐ろしいもので360度の高解像度の火星の映像が見れてしまいます。
アポロ12号の月面ミッションで、月の石を持ち帰る際に使用されたケースとヴィルト第2彗星のサンプル収集に使われた回収カプセル。
Pioneers of Flight
1923年にアメリカ大陸無着陸横断（4,050km 所要26時間50分3秒）を成し遂げたFokker T2機などアメリカが世界に誇る英雄的な飛行士と愛機を展示。 ひとつひとつのエピソードを読むととても面白いのですが、時間が圧倒的に足りません。（説明が英語なので時間がかかる）
The Wright Brothers
続いては航空宇宙博物館の目玉展示の1つとされるライト兄弟の飛行機に関する展示室。
人類初の動力飛行に成功した1903 Flyer。 水冷4気筒12馬力のエンジンを搭載したグライダーのような機体が1903年12月17日に初めて空を飛んだ20世紀最大の発明品。
1903Flyerを後ろから撮影。 成功するまでやり続けたから飛べたのだよ!!
実際に使用されたオリジナルのプロペラ。 ライト兄弟の初飛行達成から66年で月に到達したことを考えると航空機の発展はすごいですね。
Space Race
アメリカと旧ソ連が競うように開発した宇宙船・航空機類の品々を展示しています。
まずはアポロ計画時代の宇宙服とスペースシャトル時代の宇宙服。 こうして見比べると宇宙服もスマートに進化しています。
アポロとソユーズのテスト計画を再現した展示。 アメリカと旧ソ連の宇宙船は1975年7月17日に地球を周回する軌道上で44時間にわたってドッキングしました。
ハッブル宇宙望遠鏡の実物大の試験機。 1990年にスペースシャトル・デスカバリー号から放たれた宇宙望遠鏡は長さ13.1m、重さ11tというビッグサイズ。 コレが宇宙に浮かんでいると？
ISS（国際宇宙ステーション）が運用される以前、1973～1979年まで地球を周回した宇宙ステーションSkylabの船内設備の様子。 現在のモノと比べると古臭く見えますがその時代の人類の創意工夫の結晶だと考えると凄いこと。
宇宙トイレシステムの展示品と米ソの各種ミサイルの展示。 GPS、腕時計、電子レンジ、缶詰、ドライフード、インスタントコーヒーetc. 軍の開発から生まれた便利品は数知れず。 今ある生活必需品は軍事的発明の恩恵を受けていると思うとちょっと複雑です。
日本人初の宇宙飛行士 秋山豊寛さんが地球に帰還する際に搭乗したソユーズTM-10。 本人のサイン入り!!
- 民間人として初の宇宙飛行者（商業宇宙飛行）
- 初めて宇宙空間から報道を行ったジャーナリスト
- 旧ソビエト連邦の宇宙ステーションミールに滞在した唯一の日本人
と記録がいっぱい。 TBSが創立40周年を記念したプロジェットでソ連に支払ったお代は当時の額で20億とか。
いつかは宇宙から青い地球を見てみたいものですが生きている内に叶うでしょうか？
Moving Beyond Earth
Moving Beyond Earthと名付けられた展示場には 1981～2011年まで活躍したスペースシャトル関連の展示がありました。
スペースシャトルのメインエンジン（全長4.3m 直径2.4m）とシャトルのトイレシステム。
20代に乗った飛行機はこんな感じでした!! フツーに喫煙することができ、機内がモクモクでした。 今ではあり得ませんね。
博物館内カフェテリアのドリンク料金。 コーラ・スプライト 3.9ドルって高すぎじゃない？
昼食はAirbnbでサンドイッチを作ってきたので、カフェテリア内でお弁当を食べました。 ランチボックス持参のアメリカ人もいたので一安心。 外食はお金かかるよね～。
見学を終えた博物館の外は冷たい春の雨。 次は国立自然博物館へ向かいます。
国立自然史博物館
博物館情報
1910年開館という100年以上の歴史を誇り、スミソニアンでも古株の博物館。 テーマは地球!! 地球や生命、動植物、鉱物、宇宙など自然科学全般がテーマ対象なので、収蔵コレクション数は1億5,000万点（スミソニアン全体の90%以上）という世界最大規模の博物館。
最寄駅：Smithsonian駅 もしくは Federal Triangle駅（駅からの距離はほぼ一緒）
入場料：無料
営業時間：10:00-17:30 ※夏季延長あり
休業日：12/25
入館時は金属探知ゲートと手荷物検査のセキュリティチェックがあります。（他の博物館も同じ）
ナショナル・モール側のエントランスホールに展示されているアフリカ象の剥製。 過去に捕獲された象の中で最大の象と言われ、体高3.9m 体重8t。 この博物館のアイコニックな存在として入場者を迎えています。
哺乳類エリア
躍動感のある世界中の動物剥製標本を展示。 人気動物だったり希少種だったり、作りが丁寧なので剥製ながら見応えがあるコーナーです。
哺乳類コーナーはこんな感じに展示されています。 他にもワニや亀といった爬虫類コーナーもあります。 中には既に絶滅してしまった動物の剥製もあり、「かつて世界で見られた動物たち」の展示にならないことを願います。
人類の進化をたどる頭蓋骨展示。 人も哺乳類の一種で、様々な進化過程を経てきたということが分かります。
海洋生物エリア
哺乳類に続いて海洋生物に関する展示コーナー。 色々な種の海洋生物の中でも特徴的なモノが展示されています。
色々な種の中でも特に大きい種や希少種など、興味を引きやすい展示内容となっていました。
人間の起源エリア
イースター島のモアイ像と思わぬ所で再会しました。 ボッチモアイでやっぱり悲壮感が漂っていました。
有料展示。 蝶と植物園のパビリオン。 入場料7.5ドルと貧乏旅行者にはお高い料金だったので未入場。
骨格エリア
ミイラから学ぶ解剖学。 グアナファトで見学したミイラ博物館を思い出しました。 近代ミイラの方がよりリアルで迫力があるような気がします。
骨と言えば恐竜の化石。 人気恐竜 トリケラトプスやT-レックスの化石をはじめ様々な生物の化石を展示。 小さい子、特に男の子には人気のコーナーですね。
魚の骨から哺乳類、大型クジラの骨まで何でもござれでした。
鉱物・宝石コーナー
国立自然史博物館で人気のコーナー（宝石は特に女子に人気）
鉱物展示はメチャクチャ種類が多く、面白いのですが数が多すぎて結局よく分からないという結果に
そんな中で一番分かりやすいのが誰もが大好きなGOLD!! こんな金塊が庭に埋まってないかなー
ラピスラズリ。 紀元前の太古から人類に認知され、世界中で青色顔料・パワーストーンと珍重されている鉱物。
旅するコロンビア産エメラルドネックレス。 400年以上かけてスミソニアンに落ち着いたらしい。
大勢の人だかりに囲まれる国立自然史博物館の目玉展示品がこちら。
ホープダイヤモンド。 原石の発見は17世紀頃まで遡り、1660年頃から所有記録が残されている巨大なダイヤモンド。 持ち主を破滅させながら人手を転々としていく「呪いの宝石」という悪名がありますが、呪いは誇張だそうです。 ネックレス部分のダイヤ一つでも一般人からしたら手が届かなそう。
45.52カラットのブルー・ダイヤモンドでクラリティはVS1と凡人にはワケの分からない宝石ですが恐ろしく値が張ると言うことは分かります。
マリー・アントワネット（フランス革命前後）のイヤリングとナポレオンネックレス（1811年製）。 200年前から今とあまり変わらない宝石の装飾技術が確立されていたことにビックリ。
コロンビア産エメラルドのネックレス。 原石も異常にデカい。
スリランカ産 36ヶのサファイヤ（合計195カラット）と435ヶのダイヤモンド（合計84カラット）のネックレス。 展示されている装飾品の石はどれも大きすぎて本物ではない感じがしてしまいましたが、逆にお金持ちの人から見れば庶民が手にする宝石は小さすぎて本物じゃなく見えるのでしょうか？
最後は色鮮やかな鉱物たちでお終い。 色見本にどうぞ。
次はもっと上手に旅します
超まとめ
- スミソニアン博物館 週末はとても混むので可能なら平日に出かけるべし
- スミソニアン広すぎ注意 !! どの博物館も内容が濃いので1日2館見るのが精一杯？
- 博物館内の飲食コーナーはことさら高い
- 博物館内も歩き、博物館間も歩くので結果かなり歩く!!
- 宇宙はロマンだ!! 月の石はどこにあった？
- 航空宇宙博物館の姉妹館 ウドバー・ハジー・センターにも行ってみたい
- スミソニアン博物館 好みは千差万別なのでお好きなように なのでお勧めはありません
関連リンク集
ここが変わったよ 2026年考察
1.国立航空宇宙博物館
2018年から大規模な改修工事が行われており、段階的にリニューアルオープンが進んでいます。
2022年から順次ギャラリーが再開されており、2026年7月1日（開館50周年）には全館のリニューアルが完了する予定。
新展示： 「Futures in Space（宇宙の未来）」や「Aerospace and Our Changing Environment（航空宇宙と変化する環境）」など、最新の技術や気候変動への取り組みを扱ったギャラリーが新設。
体験コーナー：展示室にはデジタルインタラクティブ機能やタッチスクリーン式のキオスクが導入され、背景情報や物語が学べるように。
リニューアルについてはこちらの動画を参照
2.国立自然史博物館
こちらは設備関連ではなく研究・科学的知見の更新が中心。
2025〜2026年にかけても、深海サンゴの生存戦略の研究や、新種の毒ガエル、絶滅したと思われていたトカゲの再発見など、常に新しい標本と知見が追加されています。
「Objects of Wonder」 ：コレクションの舞台裏を垣間見るような展示が充実しており、研究者が日々どのような発見をしているかを学べます。
切手収集：自然史博物館のギフトショップでは、毎日切手を購入できます。 郵便局に行かなくても珍しい切手が手に入るため、コレクターには密かな人気スポットとなっています。
