夢のサボテンランド　オルガン・パイプ・カクタス国定公園はサボテンだらけ

アリゾナ州南部に位置するオルガン・パイプ・カクタス国定公園はフェニックスorツーソンの街から約230km　ソラノ砂漠・メキシコ国境まで8kmというリモート地にある為、日本人にはあまりなじみのない国定公園
今回は公園名にもなっている珍しいサボテンの他、数多くの砂漠性植物が観察できるオルガン・パイプ国定公園の様子をまとめてみました
(2019.04.19～2019.04.21)
 

オルガン・パイプ・カクタス国定公園

 

見どころ

見どころは何と言ってもサボテン!!　その中でもオルガン・パイプ・カクタスというアメリカ本土ではこの辺りでしか自生していないレアなサボテンです(メキシコ側の方が生育地域が広め)

またソノラ砂漠に位置するこの公園では公園の名を冠するオルガン・パイプ・サボテンのみならず、サワロ・サボテンやPrickly Pear Cactus、Senita Cactus、Cholla Cactus、Ocotilloサボテンを初めとするこの砂漠地域特有の28種類のサボテンを観察できることができます

巨大サボテンとしてまず頭に浮かぶハシラサボテンはこんな形で途中から枝分かれします(ハニワのような姿で描かれるサボテン)

 

対するオルガン・パイプ・サボテンは根元で枝分かれしているのが最大の特徴です

サボテンは種類が多くて何が何だか分かりませんがとにかくレアらしいです(笑)　また私たちは見つけることが出来ませんでしたが根元で枝分かれして、更に途中でも枝分かれするというGiant Organ Pipe Cactusというのもあるらしいです

サボテンが生えまくる山　単純にこういう風景は日本では見ることができないのでアクセスは悪いですが時間に余裕があり、季節が合えばとてもいい所です♪

 

プエルト・ブランコ・ドライブ

ビジターセンターの北側からスタートするシーニックドライブ(一部舗装)　大きくぐるっと周回できますが距離が100kmとなり大部分が未舗装となるので一周する場合はビジターセンターで情報を確認の上で掛けて下さい(閉鎖の場合もあり)

サボテンニョキニョキゾーンを走ります

 

行けども行けどもサボテ～ン　ドライブする理由は単純です　ビジターセンター以外は日中暑くてキャンプサイトには居られないから　クーラーの効いた車でお出かけとなります

 

　 

こちらのコース、一方通行区間になる前に引き返してきましたが見た感じオルガン・パイプ・サボテンは少なかったように思えます　(暑くて車中見学ですが・・・)

白いモコモコしたようなサボテンはTeddy bear Cactusと呼ばれチョーヤサボテン(Cholla)の仲間みたいです※種類が多すぎて間違ってたらすみません

※ビジターセンターの話によると国境地帯では違法移民や麻薬取引がいるので不審な人・車を見かけたら絶対に近づかないようにとの事でした

 

アホ・マウンテン・ドライブ

ビジターセンターの西側に位置するAjo(アホと発音)連山の麓に整備された一周26kmほどのシーニックロード
こちらは全て未舗装ダート道　雨が降ってしまうとヤバい道になるそうですがこの時は普通車でもOKということでドライブ

 

道路脇に立派なオルガン・パイプ・サボテン　成熟には100年以上かかると言われますが何歳でしょうか?

 

こちらでも背高ノッポサボテンがニョキニョキ　高いサボテンだと5m以上のモノもあります

 

岩山の近くまでアクセス　アーチキャニオンと呼ばれる名勝がありトレッキングコースが伸びています　このアーチは良く見るとダブルアーチ　大きなアーチの上に小さなアーチがあります!!　トレッキングモードではないので眺めてお終い

 

　

この辺りがドライブでの最高地点　標高約800m　山手には沢山のオルガン・パイプ・サボテンが観察できます
オルガン・パイプ・サボテンは平地より傾斜地に沢山あったような気がします
 

 

途中の駐車場　約30kmの未舗装道路　リモート地は嫌いではありませんが全く車がいないと途中不安になります　訪れた際は他の車は3台ぐらいしか見かけませんでした

 

巨大なオルガン・パイプ・サボテン　公式サイトによると更にレア(?)なジャイアント・オルガン・パイプ というスーパーサイヤ人的なサボテンもあるそうですが残念ながら見つけられませんでした

 

その他いろいろ

 

花や植物

Ocotillo (Fouquieria splendens) テキサス西部からカリフォルニア南部に良く見られる背の高いヒョロヒョロとした植物で先端に赤い花を付けます　棘があるのでサボテンの仲間かと思いきやキク科の植物でした

 

Staghorn Cholla　チョーヤと呼ばれるサボテンの仲間　この手のサボテンは種類が沢山あるのでよく分かりません…

 

Engelmann’s Hedgehog Cactus　これまた仲間が数十種類あるサボテンなので正確かどうか分かりませんがピンクの花がよく目立つサボテン

 

ツーソンのAirbnbのオヤジさんに教えてもらった全体が緑色した木で名前はPalo Verdeとか言うらしい　原産地がアメリカ南西部、メキシコ北西部なので正にここ地元の木　Verdeはスペイン語で緑　デスラー総統のような木ですね
そしてこの木はアリゾナ州の州木に選定されています

樹皮で光合成が行える特徴があり(なので緑色)、暑い時期に葉のない状態でも光合成を行うことで生き残れるようになっています

 

春に咲く花は真っ黄色!!　日本の春の色は桜のピンクですがアリゾナの春の色は黄色なんでしょうね　因みにこの木はマメ科とのコト

 

メキシコ国境付近

4月中旬でしたが季節は日本の真夏のような陽射し(湿気はありませんが)　クーラーボックスに入れてる氷の溶けも早ーい　氷はビジターセンターでは売ってなかったので一番近くで買えるというメキシコ国境にあるガソリンスタンド(キャンプ場から約10km)で調達しました　※一番近いAjoの町のガソリンスタンドまでは片道60km

 

　

メキシコ国境の目と鼻の先にあるガソリンスタンドにて氷2袋　とガソリンを少しだけ給油(高いので)　12ドルで3.28ガロン　リッター約108円

 

ガソリンスタンドのすぐ前には国境　ゲートの先はメキシコでそこそこの町があるみたいです(行かなかったけど)

日が傾き始めてからは過ごし易くなるのでゴールデンタイム♪　サボテンをシルエットにした夕暮れは美しく、夜は満点の星空の下で寝るという贅沢な時間を過ごしました

暑い時期のオルガン・パイプはとても居られそうにありませんがシーズン替りの時期は人も少な目でのんびりできてお勧めの場所です

 

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次はもっと上手に旅します